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Qui sont les femmes et les hommes qui façonnent l’avenir de l’impression 3D hospitalière ?
Le projet européen Inside 3D réunit des chercheurs, médecins, pharmaciens, ingénieurs et de nombreux autres experts autour d’une ambition commune : développer l’impression 3D hospitalière pour améliorer les soins et la formation médicale.
À travers cette série d’interviews, nous vous invitons à découvrir les partenaires qui font vivre le projet au quotidien. Chacun partage son expertise, son rôle au sein d’Inside 3D et sa vision des opportunités qu’offre l’impression 3D pour l’hôpital de demain.
Aujourd’hui, nous donnons la parole à Raphaël Van Huffel, interne en chirurgie maxillo-faciale au CHU de Lille, qui travaille au développement de simulateurs chirurgicaux imprimés en 3D pour la formation des futurs chirurgiens.
Peux-tu nous présenter ton rôle dans le projet ?
En tant qu’interne en chirurgie maxillo-faciale, je travaille sur une partie du projet Inside 3D consacrée au développement de simulateurs destinés à la formation des internes en chirurgie cervico-faciale. Cette chirurgie de la tête et du cou concerne plusieurs spécialités, comme la chirurgie ORL, maxillo-faciale ou vasculaire. Nous avons pour objectif de concevoir un mannequin imprimé en 3D, sous la forme d’un buste humain, comprenant une pompe permettant de faire circuler du liquide dans des vaisseaux sanguins imprimés en 3D.
Le but est de concevoir un outil permettant aux internes de s’entraîner aux techniques de microchirurgie, c’est-à-dire notamment à la suture de nerfs ou de petits vaisseaux sanguins à l’aide d’un fil très fin et sous microscope. Je travaille en collaboration avec des ingénieurs qui se chargent de la modélisation informatique et de l’impression des pièces du mannequin, puis je teste ces pièces afin d’apporter les modifications nécessaires pour aboutir à un simulateur satisfaisant nos critères : anatomiquement fidèle, simple à utiliser et utile à la formation des internes.
Tu développes des simulateurs chirurgicaux imprimés en 3D. Pourquoi sont-ils si importants pour la formation des chirurgiens ?
L’apprentissage du métier de chirurgien nécessite d’acquérir d’une part un savoir théorique (anatomie, instruments, techniques opératoires…) et d’autre part un savoir-faire. La formation des jeunes chirurgiens relève du compagnonnage : d’abord regarder, puis réaliser des bribes de l’intervention, puis la totalité sous surveillance d’un aîné, pour aboutir finalement à l’autonomie. La difficulté est donc de se former progressivement sans, bien sûr, compromettre la prise en charge des patients.
L’enjeu est donc de développer des systèmes permettant d’apprendre notre métier sans faire courir de risques aux patients. Par exemple, apprendre à faire des points de suture sur une compresse avant de le faire sur une vraie plaie. Le problème est souvent leur manque de réalisme, qui les rend moins adaptés à l’apprentissage de procédures chirurgicales plus complexes. L’impression 3D offre un bel avenir dans ce domaine puisqu’elle nous permet un mimétisme anatomique très performant.
Quels sont les principaux défis lorsqu'on cherche à reproduire fidèlement l'anatomie humaine ?
L’anatomie humaine est à la fois très complexe et variable d’une personne à l’autre. Grossièrement, nous semblons tous avoir le même corps, mais à petite échelle il existe de nombreuses différences que nous appelons des variations anatomiques (par exemple le fait de ne pas avoir le même nombre ou la même disposition d’artères pour vasculariser un même organe). L’impression 3D est un excellent moyen de s’affranchir de ces difficultés puisque nous pouvons récupérer des images de scanner, les modéliser en 3D puis les imprimer, ce qui nous donne un très haut niveau de réalisme anatomique.
Au-delà de la ressemblance physique, l’autre enjeu est la ressemblance tactile. En effet, nous devons être capables d’imprimer des pièces qui reproduisent des sensations proches de la réalité, mais avec des matériaux plastiques.
Penses-tu que ces simulateurs pourraient devenir un outil incontournable dans la formation médicale de demain ?
Les techniques de simulation permettant de s’entraîner avant de reproduire les gestes en situation réelle se développent rapidement, avec des simulateurs toujours plus réalistes. Grâce aux progrès technologiques et aux collaborations avec des équipes d’ingénieurs, ces outils deviennent également plus accessibles pour la formation des étudiants en médecine, que ce soit en chirurgie ou dans d’autres spécialités comme la médecine d’urgence ou l’anesthésie-réanimation. Certains d’entre eux sont déjà éprouvés et utilisés en routine (comme les mannequins dédiés à l’apprentissage de la réanimation cardio-pulmonaire), et d’autres vont nécessiter des études afin de prouver leur utilité. Cela amènera d’autres questions, notamment économiques, puisque ces outils, souvent onéreux, nécessiteront un financement pour que les étudiants puissent en bénéficier.
Le projet Inside 3D est désormais à mi-parcours. Quel moment t’a le plus marqué jusqu'à présent et qu'attends-tu le plus pour la suite ?
Le moment le plus marquant était la journée de présentation du projet au CHU de Lille. Nous avions commencé à travailler sur le projet depuis quelques mois, et c’est là que j’ai réellement mesuré son ampleur puisque les membres des différents groupes de travail étaient présents. J’ai alors réalisé que l’impression 3D peut avoir une place dans de nombreux domaines de la prise en charge hospitalière, allant de la fabrication des médicaments jusqu’au bloc opératoire.
Dans les prochains mois, j’attends principalement la fin du processus de mise au point de notre mannequin et, par la suite, les premiers tests et résultats qui en découleront.
Rendez-vous prochainement pour une nouvelle interview de notre série Dans les coulisses d’Inside 3D et une nouvelle rencontre avec celles et ceux qui font avancer l’impression 3D hospitalière.
